清凉油由薄荷脑、薄荷油、樟脑、桉油、丁香油等组成，但作为清凉油主要成分的樟脑，具有一定的毒副作用，专家提醒孕妇和婴幼儿不能使用清凉油。

樟脑进入人体后，正常人体内的葡萄糖硫酸脱氢酶会很快与之结合，使之变成无毒物质，然后随小便一起排出体外，所以它的毒副作用不会在正常人身上显现。但以孕妇体内的葡萄糖磷酸氢酶的含量降低，怀孕3个月内若过多地使用清凉油，樟脑就会通过胎盘屏障进入羊膜腔内作用于胎儿，影响胎儿生长发育，严重者可导致胎儿死亡。

婴幼儿体内也缺乏葡萄糖磷酸脱氢酶，樟脑可以透过新生儿娇嫩的皮肤和黏膜渗入血液，使红细胞溶解成胆红素，血液中的胆红素含量过高，引起新生儿黄疸症，出现全身发黄、口唇青紫、棕色小便、不吸奶、哭声微弱、嗜睡等，甚至出现抽风、惊厥等脑细胞受损的症状，即使经过治疗也可能是婴幼儿脑功能受损。